吻兽的排列

　　吻兽排列有着严格的规定,按照建筑等级的高低而有数量的不同,最多的是故宫太和殿上的装饰。这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。这里有严格的

　　北京故宫的金銮宝殿（太和殿），是封建帝王的朝廷，故小兽最多。金銮殿是“庑殿”式建筑，有1条正脊，8条垂脊， 4条围脊，总共有13条殿脊。吻兽坐落在殿脊之上，在正脊两端有正吻2只，因它口衔正脊，又俗称吞脊兽。在大殿的每条垂脊上，各施垂兽1只，8条脊就有8只。在垂兽前面是1行跑兽，从前到后，最前面的领队是一个骑风仙人，然后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共计10只。8条垂脊就有80只。此外，在每条围脊的两端还各有合角吻兽2只，4条围脊共8只。这样加起来，就有大小吻兽106只了。如果再把每个殿角角梁上面的套兽算进去，那就共有114只吻兽了。而皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，檐角的小兽为9个。坤宁宫原是皇后的寝宫，小兽为7个。妃嫔居住的东西六宫，小兽又减为5个。有些配殿，仅有1个。古代的宫殿多为木质结构，易燃。传说这些小兽能避火。由于神化动物的装饰，使帝王的宫殿成为一座仙阁神宫。

　　吻兽： 细微之处的中国文化

　　龙、凤在古建筑中多是成对出现，吉祥、安康是其基本意思，还有生活美满、子孙满堂之意。狻猊在古籍中是和狮子同类的猛兽，《尔雅·释兽》中说"狻猊，食虎豹"。将其用于装饰屋面，大概是象征镇灾降恶的意思。獬豸外形似龙，尾部似狮却生独角，十分奇特，也是传说中的一种猛兽。据《异物志》载："东北荒中有兽，名獬豸，一角、性忠，见人斗则触不直者。"选择獬豸装饰殿宇，含有主持公道的意思。行什因排列在第十个，故称"行什"，是个猴子形的走兽。行什在一般古建筑上极少使用，只有在北京故宫的太和殿上可见到，所以它只出现在等级最高的建筑上。狮子、天马、海马、押鱼、斗牛，都是猛兽或猛兽的化身。自然界中的狮子凶猛无比，无需雕琢。天马则不同，在马的两肋处凭空添加了两个翅膀，故称天马。马善奔跑有"奔跑如飞"的形容，古人还感不够，加上了翅膀。斗牛外形似牛，古人觉其忠厚老实，不够凶猛，故将其装扮成身披鳞甲、神态似龙的异兽。海马、押鱼，却被古人雕琢得面目全非。海马似马，押鱼似龙（古代传说中的"虬龙"即有角的小龙，尾部带鳍似鱼形），都增加了几分威严，象征着尊贵。

　　把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，剪除邪恶、主持公道之意。古人把建筑装饰上这些走兽，使古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力。梁思成评价道："使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕"。

　　在天安门屋顶上东有吻兽10个，传说这是"九脊封十龙"表示每天有10条龙来守护宫殿。在正脊两端有龙头形正吻，吻背上插着扇形的剑把，据说是为了防止它逃走，垂脊上有个仙人和九个走兽：龙、凤、狮子、麒麟、天马、海马、鱼、獬等。古代文人说这些吻兽是"跃苍龙于瓦甍"，颇有趣味。传说，南海有鱼虬，尾似鸱，可激浪成雨，在屋顶上安了这种鸱尾吻兽，就能避免火灾。
　　除其主要作用是装饰，反映等级，避邪之外，吻兽还有很多其他的作用。如加固作用，为了使吻兽固定，它必须用很长的钉子与屋脊相连，这样做就加固了屋脊，从而也加固了殿顶。
 
　　当人们看到感慨古老的建筑和精美壁画之余 ,往往被屋顶形态各异、样式众多的吻兽所吸引 ,这些出自明初宫廷匠师和地方工匠之手 ,经历了几百年风雨的瓦顶龙形饰件 ,以它独有的魅力让人惊叹不已。这些龙的同族子孙们 ,个个生气勃勃 ,姿态万千。愚顽中透出一股难以言喻的灵气 ,似乎它们不是人工意造 ,原本就是大自然中某种动物脱模而出。这些吻兽如同守护神一样,忠实地挺立在各自的岗位上,沉默而威严。几百年的风吹雨打没有改变它们的神韵。只有厚厚的苔藓诉说着岁月漫漫 ,这些精美的建筑装饰以它高超的艺术魅力和独有的文物价值留芳于世,供后人学习、研究、欣赏。