最为明确地记述五色龙的是《神农求雨书》：“春夏雨日而不雨，甲乙命为青龙，又为火龙，东方小童舞之；……” 《春秋繁露·求雨》也记录了用五色龙求雨的史实： “以甲乙日为大苍龙一，长八丈，居中央，又为小龙七，各长四丈，于东方。以丙丁日为大赤龙一，

　　龙与帝王的渊源当从黄帝算起。《山海经》中也有记载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃天下女曰‘魃’。雨止，遂杀蚩尤。” 龙帮助黄帝打败了蚩尤，功劳颇丰，但此时只是作为黄帝的助手出现，并没与黄帝本人联系起来。

　　《山海经》郭璞注引《归藏·启噬》则讲到，鲧奉天帝之命治水失败而被尧用雷电殛死，怀着满腹怨恨的他不但死不瞑目，而且尸身经过三年都不腐坏。尧唯恐鲧的尸身会产生什么异变，于是派出勇士用锋利的吴刀将鲧的尸身剖开，但是没有料到鲧的怨气酝积在腹中，变成了一只黄龙，这只黄龙也就是鲧的儿子禹。 此时的龙已是作为帝王的化身出现，可见地位的飞速上升。在中国古代数术之学中，龙的出现常预示着大人或圣人的降临。《周易》曰：“九二，见龙在田，利见大人。象曰：见龙在田，德失普也。九五，飞龙在天，利见大人。象曰：飞龙在天，大人造也。” 《庄子·外篇·天运第十四》中讲了孔子见老子的故事，这里孔子就把老子比成“龙”：“孔子见老聃归，三日不谈。弟子问曰：‘夫子见老聃，亦将何规哉？’孔子曰：‘吾乃今于是乎见龙。龙，合而成体，散而成章，乘乎云气而养乎阴阳。予口张而不能口（左“口”右上“力”右中“力力”右下“月”音xié）。予又何规老聃哉？’”

　　汉高祖刘邦因其出身卑微，就编造故事，说刘邦的母亲因蛟龙缠身，才生下刘邦，故刘邦是真龙转世的天子。从此，历代皇帝都加以效法，与龙的关系愈加密切。《史记·封禅书》就讲道：“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂……昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。”

　　中国人的传统思维认为，非真龙天子不能称帝，而龙亦成为皇帝的专利。皇帝的身体是龙体，皇帝的脸色为龙颜，皇帝的居处叫“龙庭”， 皇帝的服饰称“龙冠”、“龙服”， 皇帝的思想情绪也称为“龙心”。臣民要是用龙作为器物衣饰的装饰图案，那就有“僭越”之罪，会招来杀身之祸。龙袍加身象征皇帝登基……

　　龙的意义发展至今，与皇家的联系已不甚密切，长久发展过程中却被人们赋予了很多文化涵义，主要有百虫之长、保护神、水神、祥瑞的象征、专制皇权的象征、民族文化的象征等。这些文化涵义不是一时一地形成的，而是逐渐丰富起来的。有些文化涵义已经消失了，有些文化涵义至今仍然存在。

　　龙的宏伟雄浑、刚健有力、飞动无静，是中华民族阳刚之美的代表性意象。这种意象，往往出现在中国传统的宫殿、坛庙建筑上。北京天安门城楼的屋顶有一条正脊、四条垂脊、四条饯脊，其正脊两端与垂、饯脊端共有十个彩色琉璃龙头形饰件，即所谓“龙吻”，被称为“九脊封十龙”；天安门的栋梁枋柱上，满是“金龙和玺”彩画；金水河畔，又高耸以一对华美挺拔的汉白玉华表，那华表柱身雕刻以腾飞于朵朵云彩之际的龙象，盘旋曲折，十分富于美感。北京紫禁城里，到处可见的是龙象。太和殿有专供皇帝御坐的雕龙宝座，殿内有六根蟠龙金柱，高约三丈，其柱粗两人合抱。太和殿的金龙藻井可谓天下无双，殿内所有天花上都绘有龙的图案。故宫三大殿尤其太和殿前的雕龙石阶无比精美。九龙壁名闻天下，它由二百七十块彩色琉璃拼凑而成，由九龙、云气、海水与山石造型所构成，其主体龙纹强烈起伏，大有震壁欲腾飞之势。在天坛祈年殿、十三陵之长陵棱恩殿的建筑上，也有众多艺术尤佳的龙的造型。北海有九龙壁与五龙亭，西山有龙王堂，颐和园有龙王庙，就连雍和宫的佛龛上也雕着龙。至于在曲阜孔庙，还有别具一格的石雕蟠龙柱。中国传统建筑上的龙的艺术，首先是政治、伦理与正权的象征，然而作为艺术形象，它也挣脱一般政治伦理的观念域限，走向审美。