中国的龙文化最早出现在距今大约7000余年前的新石器时代北首岭仰韶文化时期。它在数千年的发展过程中，在宗教、政治、经济、文学艺术以及建筑、石器、玉器、铜器、彩绘漆器、乐器、

    一、总评

    我们的祖先用自己的智慧和双手创造了灿烂的文化，龙是其中的佼佼者。龙既是中华民族的象征，寓意吉祥、兆映祥端，又是中华民族威武精神的体现。龙文化是古代中华文明的组成部分，也是货（钱）币文化的一个主要内容，它是我国独特的艺术瑰宝，体现了中华民族的气质与审美观。中国是龙的故乡，中国人是“龙的传人”。

    其实，把龙作为图腾崇尚，北方少数民族早开“先河”，闻名世界的辽河流域出现的红山文化区——内蒙古翁牛特旗发现的大型C式玉豕龙堪称之公认为迄今所见的“中华第一龙”①，“最为震惊中外的是发现了规模罕见的祭祀群……各酋部联盟共同崇拜的祖神图腾珍遗，由此获得了新石器时代到青铜时代早期的社会进程新信息、新史证”②。这充分表明北方红山各酋部落先民早有崇龙的观念。其次是方官成先生在《蒙古世者历史纲领》一书中多次记载“汉人的‘龙’字是从蒙古语言的‘ （lu）’语言过渡而成，是‘ （lu）’的音位”③。这也就是如上所说的又一证明。所以，龙自然地成为“中华第一龙”的故乡的货币纹理中的素材是无疑的，它是中华民族精神的鲜明隽永的象征，也是我们的祖先留给我们的一份丰富多彩的龙文化遗产。

    二、北方民族古币上的龙文化起源

    （一）龙纹铸币。根据史料记载，早在2000多年以前的西汉时代铸币上就出现了龙纹。但是，我初步认为北方民族在铸币上最早启用龙纹的是契丹人。契丹族是鲜卑族的后裔。公元916年契丹族统一了大漠南北和东北地区，在赤峰市巴林左旗古称临潢府建立了辽国。辽从阿保机统一契丹之后，大约在天赞年间开始铸币。在货币上铸龙纹起到类似于“汉代通天神兽为沟通天、人、地三界的媒介”④的作用。也是“萨满文化”的主要特征⑤在厌胜钱上的反映。

    由此看来，厌胜钱本身就是钱币形式的吉利品或避邪品。自汉代，随着宗教艺术的发展和龙文化的盛行，龙就大踏步走进了钱币领域，北方民族铸币上的龙纹也百态纷呈。随着中国社会的发展，钱币上的龙文化也绵延不断。

    （二）龙纹钞币。据《中国古钞图辑》记载，“中统元宝交钞”贰贯文省摹本图案下有水纹，左右两侧云纹中各有一立龙图。⑥又至元二十四年（公元1287年）印造的“至元通行宝钞”贰贯上两侧有宝珠，其下有缠龙纹的花栏。⑦这就成为纸币上龙纹的最早“先声”，是持续流传的奇珍异葩，在中华艺术宝库闪耀出璀灿的神光异彩，增添了钞币龙文化晨曦的结晶，距今已有700多年的历史了。可以说，把中国古钞票上的花纹采用龙的形象推向一个新的高峰，是北方历代各少数民族在各类钱币（钞币）上的创举之一。这对明清两代造币艺术启发很大，以至龙的图案连绵不断地在钞票上盛行。到了近代，钱币使用龙纹，也曾一度重新出现。

    三、龙纹币的形状、重量和材质

    有龙凤和兽纹的铸币，从造型上来看，多数是圆形，有方孔之别。这些钱大小不等，品类尤繁，直径最大的为7.28厘米，最小的1.84厘米；最重的98.3克，最轻的3.9克。从材质上看，多数是赤铜、红铜，少量有黄铜、铁等。从钞币上看，有龙图案的特大的纸币是235.8×178.9厘米，钞币一般是竖长方形的多横长方形的多，横长方形的少，有彩绘和黑白之别。