（二）龙舟竞渡的发展
龙舟竞渡的发展与社会的发展有着密切的联系。江西龙舟运动的发展，大致可分为五个阶段，即：兴起（战国以前）、兴盛（唐宋之后各代）、低落（“文化大革命”期间）、复兴（十一届三中全会以后）、空前兴盛（全国龙舟协会
兴起时期：从远古社会起，居住在江西土地上的古越族先民们，可能有乘坐装饰蛇图腾的独木舟去探亲访友（1979年在贵溪县崖墓中发现一件肩部有蛇形贴耳的罐）的风气,后来逐渐演变成龙舟。随着社会的发展，加之龙神观念的影响，龙舟逐渐发展成为了人产心目中崇拜的“神灵”，竞渡的习俗也逐渐发生变化，龙舟也由独木舟逐渐变成了船形龙舟。至战国时期，特别是屈原投江后，人们为了纪念这位伟大的爱国诗人，将龙舟竞渡与他巧妙地结合在一起。这段时期，为江西龙舟竞渡的兴起时期。
兴盛时期：自唐朝起，江西龙舟竞渡进入了兴盛时期。龙舟竞渡的民间传说，绝大多数都是反映这个时期的人和事。晚唐武宗会昌年间，宜春的芦肇（江西第一个状元）。端午节在袁河岸边观赏龙舟竞渡时呤诗一首：“冲波突名人齐吼，跃浪争先鸟退飞，刚道是龙君不信，果然夺得锦标归”，此诗寓意且不考究，但说明当时龙舟竞渡的场面确实热烈、壮观。北宋元丰年间，苏辙的《竞渡》诗就是描写筠州（高安）龙舟竞渡的盛况，明朝年间，有关龙舟竞渡的文字记载很多，几乎江西水乡地区的县志均有记载。
唐代，江西成了道教、佛教的重要活动中心。这样，本来就很“神灵”的龙舟竞渡也给抹上了一层宗教色彩：一是龙舟都要放置在庙里，竞渡前要按道教的方式举行礼仪；二是出现了旱龙舟，《江西通志》记载：“金溪城……每当五月五日城内造龙舟，以人装故事其上，一舟数百人舁之，行诸陆地，云禳瘟气也”。这个变化，既反映了封建社会科学文化落后，人们愚昧无知，祈求神灵保佑来求得心理上的安慰，又是龙舟运动内容上的一个新的发展。
民国期间，随着现代体育项目的引进，江西龙舟竞渡开始向体育化过渡，许多地方均由县府主持比赛。民国二十五年，高安县的龙舟竞渡还采用了近代体育比赛的淘汰制度。
低落时期：“文化大革命”期间，龙船统属“四旧”之列。江西龙舟遭到了毁灭性的破坏。不仅龙舟竞渡被严加禁止，而且许多地方的龙头、龙尾也被烧掉，龙舟被劈烂，如新建县的83条龙舟便无一幸免。在此期间，也有的地方，少数农民把龙头龙尾藏起来，划着光船躲到偏僻的港河自行竞渡。整整十年，江西龙舟竞渡处于低落时期。
复兴时期：粉碎“四人帮”之后，经过拨乱反正，江西龙舟竞渡重新兴起，特别是党的十一届三中全会后，随着生产的发展，人民生活水平的提高，龙舟竞渡有了较快的发展。其特点：一是举办竞赛的规模大，新造的龙舟增多；二是竞渡方法有所改革，有些地方用“计时”的方法取代了传统的“抢标”；三是一部分青年妇女参加了赛龙舟活动，打破了“女子不能上龙舟”的旧传统观念；四是扫除了地方宗族械斗的劣习，树立了社会主义精神文明的新风尚。
空前兴盛时期：自全国龙舟协会成立和施行全国统一的龙舟竞赛规则（草案）之后，江西的龙舟运动进入了空前兴盛时期。归纳起来，有五个明显的标志：其一，各地加强了龙舟活动的领导，高安县于1987年6月成立了龙舟协会，改变了历史上“群龙无首”的局面；其二，各地龙舟活动空前活跃，龙舟竞渡已形成制度。1987年端午节期间全省约有100多个龙舟赛点，下水龙舟2000多条，观众达五百万人次；其三，竞赛规范化，高安、临川县体委已按全国统一的龙舟规格制造龙舟；其四，拓宽了体育为两个文明建设服务的新路子，不少地方开始把龙舟竞赛与物质交流结合起来，提高龙舟的社会效益和经济效益。高安县将于1988年与5月举办“全省龙舟邀请赛”，已有南昌、赣州、抚州、上饶吉安、景德镇、萍乡、新余、九江、鹰潭、余干、宜春、高安、清江、丰城、上高、靖安、奉新等十八个地、（市）、县报名参赛，并在比赛期间举办全县物质交流大会。通过龙舟盛会，促进全县经济发展；其五，三次派出江西省龙舟代表队（男队高安县、女队临川县）参加了全国一、二、三届“屈原杯”龙舟赛，在首次举行的女子龙舟赛中，江西女队初露锋芒，获得亚军，展示了江西龙舟运动的前景。
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