“鼓头”身着夏岂有此理长衫，外套特制镶黑边的红色或青色的绒背心，戴一副墨镜，头上戴特制的宽边麦草帽，手提一面直径约一尺两面蒙着鼓皮的鼓坐在船的最前面，背靠着龙船头，而向桡手，按“咚咚咚咚”的节拍击鼓。比赛时他负责发号司令，猛烈击鼓，催促桡

　　锣手：坐在离鼓头1.5米的地方。锣的直径约一米，挂在一根锣竿上，竿头雕了一只小龙头，锣绳即挂在龙口中。由一田扮妇女装的十岁男孩担任。行舟时应着鼓点节奏敲打，合成为：“咚咚咚咚多！”的声响。他身佩银项圈和精美的银饰衣，头戴银凤冠，衣着十分华丽。这个小儿是由“鼓头”家族中选出来的。由这一老一少掌鼓击锣，有人说这象征着保公与九保父子俩。但此说不尽合理，九保是男孩，何以打扮成女孩？这可能基于苗族身居水乡，早年有男女共同泛舟的习惯，后来因江上风浪太大，舟速太快，妇女体弱不支，出现东芝落水惨死的事，乃改为男子划舟，妇女不再上舟。男扮女装小儿即象征不忘古时风俗。

　　撑篙：苗语称“纽富”，由“鼓头”请来。力气好，识水性。两船相遇或近岸时可以一篙撑开。
 
　　管帐：每到一地，亲友送上礼物时便作记录，便于“鼓头”将来还礼。

　　桡手：每只子船十六人，每舱四人。站着，不坐，比赛时略取弓箭步兀立。他们一律穿紫青色土布对襟短衫和阴丹士林布裤子。忌卷裤脚（意为正在求雨还卷裤脚，有怕雨之嫌，于求雨不利）。腰扎一条宽约一寸的织花钉上银泡泡的腰带。头上则戴精巧绣边的“马尾斗笠”。帽沿插着三片如同凤冠的银片。从前划龙舟时，每人都身披蓑衣，头戴纸糊的斗笠，以示祀雨。桡手的烧片长约2米，宽10厘米，手持端为柱状，下水端为扁担形，最下端呈弧状尖形。

　　艄公，苗语称“达带”，要识水性，善于应变。他以手中的长桡片充舵桨。一面掌握船行方向，一面发出调节桡手用桡节律的号令。因此清水江的龍舟上，鑼鼓只起助威、渲染氣氛的作用，而齊橈的重任则落在艄公的身上。
 
　　农历五月二十四，正式比赛。各寨龙舟皆赶到平寨。这时，沿江“鼓头”的亲友都纷纷来到江边，燃放鞭炮，戴歌迎接，称“接龙”。
 
　　各只龙舟到齐后，马上进行比赛。办法是采取抽签的方法对阵淘汰败者，每批三只，赛程约五百米。发令皆以放铳为信号。优胜者一、二、三名在此比赛后分别发给船上令抢夺，也有发奖旗或银牌的）。

　　在同一天，在赛龙舟的江面附近沙滩上还进行球赛、赛马、斗牛、斗鸡等活动。还进行各种文艺演出。
 
　　最富有民族特色的活动还有少男少女们的“游方”，即谈情说爱。而集市上的贸易也伴随进行。

　　龙舟赛快要结束时，只只龙舟满载着礼品缓缓而去，岸上的人们则和船上的亲友挥手告别。这时，龙舟上的桡手们则放开情怀，向人们高唱着节日即将过去，让我们来年再相会的歌子：苗岭山青青，沐浴着阳光。清水江流水，翻腾着金浪；龙舟佳节啊，过得真舒畅。禾苗点头笑，翠柳把手罩，龙舟节过后，应该把心收，种田得丰收，年年都欢笑。

　　清水江的龙舟节也和全国的情势一样，又热闹的时候，也有不能进行的年月。近十年来，它也和全国各地的龙舟活动一样越来越活跃。我们相信，清水江的苗族龙舟节将会引起国内外更多的专家、学者以及旅游者的兴趣和关注。

　　（编者按：清水江的龙舟及其龙舟节已越来越受到国内外有关人士的重视。它不仅具有独特的子母木舟构型，还有特定的龙舟文化现象。贵州省有关部门已决定在台将显施秉建立龙舟博物馆，这是我国第一个龙舟博物馆。在此，我们特别请台江县文化局通同发专此短文。吴通发，台江县人，苗族，1958年毕业于贵州民族学院，回黔东南苗族自治州后一直从事苗文化研究。五十年代末即对该对区龙舟进行系统调查并多次在报刊杂志上介绍清水江龙舟文化。）