第五、仪式与禁忌：节日期间，“鼓头”家每天要蒸上一甑糯米饭，备好米酒、肉、鱼、鸭等菜食给龙舟上的人吃。凡在龙舟上吃饭的人都用手抓饭吃，不用筷子，以怀念远祖先民的生活。煮饭与烹肉的人必须由老年或中年的“有福气”的男人担任。蒸饭时，甑口不
龙舟的开划仪式既严肃又庄重。早在五月十八九日即推舟下水。二十三日方可用篾条将母子船捆扎在一起，然后将龙头安放母船上。二十四日举行开划仪式时，“鼓头”要准备一只白公鸡、一壶酒。在河滩边置一方桌，立龙神之位于其上。沿桌脚则绑一根剔枝去叶并剥去树皮的五倍子树棍，上留一杈，绑雨伞一把，系红布一段，剪白纸一串（象征缟素。雨伞则是象征人类的保护神被人类始神“姜央”放火烧房子，使他衣服烧着了，保护神只好打把伞遮羞的意思），芭茅草一把（芭茅细长，形如刀，取避邪之意。此草敬神之后随船带走，插在船尾小孔中，待到龙舟集结地，再由艄公将它分给一个人一根，然后统一动作，抛入江中）。桌上摆只白公鸡，一罐米酒象蜜糖。这山叫一声，那山喊一喊，请你们龙神、地神、山神齐下山，同心协办保龙船平安清吉，无往不胜，赐给大家添子孙，多象鱼儿千千万，”等。
请了众神之后，才杀白公鸡，将血滴在五倍子棍上，又扯下几皮翅膀毛夹在五倍子树棍的小杈上，将鸡煮熟，盛在大碗中，又烧香化钱用酒滴在地上，向神灵献熟食。接着，锣鼓顿响，将龙舟在寨子附近的水面划上一圈才离去，前往比赛地点。近代有些寨子在开划时并不兴祭祀，只在江边临上龙舟一刻，由掌艄者大喊三声：“兄弟们！划龙船去哟！”众人则齐声和“啊”，如此三次，便启程。祭祀的东西在龙舟从比赛场地回来之前不得挪动。
第六：舟上人员。计有“鼓头”一人，锣手一人，撑篙一人，理事一人，艄公一人，他们分别站或坐在母船上，每只子船则站十六名桡手。
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