《军事观察》综合媒体道，三年前，当美国海军向国会提交《未来30年部队结构发展计划》之时，海军相信自己将在2035年前完成“瘦身”计划：缩减大型战舰规模，将舰艇发展的重点转向以濒海战斗舰为代表的小型战舰。而三年之后，种种困惑说明，在海军决策者和国会之间，在海军决策者和军工生产商之间，在海军决策者与舰队

　　已退役的海军军官鲍勃·沃克（Bob Work）这样评价海军决策者，“他们需要严格地自我审视一下”。鲍勃目前在位于华盛顿的智库——战略和预算评估中心担任海军分析专家一职。他认为，“海军领导在预算和计划方面过于乐观，这种乐观与严酷的现实的巨大差距损害了国会对于海军的信任”。

　　濒海战斗舰被海军视为未来30年内最重要的军用舰艇之一，也是海军未来舰队中的关键组成部分。但就在这个项目上，海军的“乐观”不断撞上现实的“暗礁”。样舰生产过程中发生火灾，耽搁工期；建造费用超支一倍，单舰造价将近5亿美元；55艘建造计划被一拖再拖。

　　在国防分析专家眼中，濒海战斗舰的人员配备将是更大的问题。“在接下来的20年中，训练合格的濒海战斗舰船员会是海军的艰巨任务。”只有50人编制的战舰如何完成反潜艇、反水雷和反水面作战多种任务？对于习惯大型舰艇集团作战的海军人员，要想顺利地转到濒海战斗舰上，需要数年的试验和训练。而对于人员的培训还没有完整的规划。

　　当海军相信小规模的船员将成为未来海军主体的时候，船只维护中凸显出的问题直接给这种乐观情绪浇了冷水。在两个月前的抽查中，两艘最为先进的主力舰船上竟然锈迹斑斑，而且战斗系统都存在“无法进行战斗部署”的问题。海军退役军官相信，有限的船员规模和实际训练不足是造成维护问题的主要原因。鲍勃·沃克认为，“对于水兵而言，手中的扳手比计算机模拟训练要在船上有用的多。在初级岗位上，海军正在丧失传统的基本专业技能。”

　　在三年前的计划中，海军舰船规模包括两套方案，分别为280艘和325艘。而在三年后，根据海军新修订的计划，舰船的数目将保持在313艘。但是濒海战斗舰投入现役时间的延迟，使得海军不得不延长现有军舰的服役年限，这又反过来加重了现有舰船维护的任务。

　　在预算方面，2008年海军将预算额提高了50亿美元，以便在今后30年中维持313艘军舰的规模。这引发了国会的不满，“海军从未通过听证会来解释，为什么所需的年度预算从150亿美元提升到200亿美元？”而舰船数目的不断修订，也使得军工生产商无所适从，“如果海军每年都调整舰船的数目，军舰生产者也无法制定有效的计划筹划生产。”

　　舰船规模的不断变化反映了海军计划的游移不定。而海军近年来偏重商业管理模式来管理舰队也受到了国防分析家的批评。“海军是战争部门，不是商业公司。海军不能浪费纳税人的金钱，但这不意味着海军需要获得利润，”鲍勃·沃克认为，现在的海军舰队司令都乐于亮出自己的工商管理硕士头衔，他们的管理方式更像是董事会，而不是战斗领导。还有一些退役的海军高级将领认为，海军勇于冒险的传统文化正在丧失，而处于在战略转型期的海军，需要一位强有力的领导，才能带领麻烦不断的海军绕过前方危险的“暗礁”。