水下排水量4900吨的“壮丽”号是英国海军硕果仅存的两艘“快速”级核潜艇之一。该艇平
英国海军重视水面与水下力量的均衡发展。其核潜艇的建造工艺与作战运用多有独到之处，部队规模也稳居世界第三。1982年马岛战争期间，“征服者”号还创下以无制导鱼雷击沉阿根廷“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰的战绩，并被作为核潜艇问世以来首次实战记录载入史册。
尽管如此，军费紧缩仍然令皇家海军成为主要受害者。时光的流逝侵蚀了核潜艇的身躯，也逐渐消磨着官兵们的战斗意志。在本世纪初的一次检查中，竟然有半数以上的潜艇被查出存在安全漏洞。但受制于财政拮据，军方却只能采取小修小补的方式予以敷衍。
事实上，继2002年“特拉法尔加”号撞击海底后，2007年3月21日，“不懈”号核潜艇在北极附近冰层下演习时，前部船舱突然爆炸，造成两人死亡，一人重伤。再加上刚刚发生的“壮丽”号的触礁，几年来，英国皇家海军的核潜艇已经发生3次严重事故。
分析指出，在人员流失和训练不足成为公开秘密的今天，水手们时常需要在艇上身兼数职，本应由工程师负责的核反应堆管理工作也只能让志愿兵来充数。虽然军方已多次提高潜艇兵的物质待遇，甚至打算引入女性水兵填补人员缺口，但这些措施都未收到预期的效果。
频频出现的意外不仅动摇了公众对军队的信任，也可能迫使包括“壮丽”号在内的一批老旧潜艇提前“退休”。虽然最新的“机敏”级攻击核潜艇被外界寄予厚望，但由于工期拖延仍然“远水难救近火”。预计到2015年左右，可供英国政府支配的潜艇数量可能减少至10艘的历史最低点。难怪会有越来越多的皇家海军官兵对未来感到迷茫。
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